Monasterio de Alcalá de Henares

La fundación en 1574 del Monasterio Concepcionistas Franciscanas «Las Úrsulas», fue gracias al ilustre canónigo de la Santa Iglesia de la Magistral de San Justo y Pastor, Don Gutierre de Cetina, oriundo de Zaragoza. Él unió varias casas de su propiedad y cedió sus tierras, viñas y rentas, para ese futuro monasterio en honor a la Inmaculada Concepción y bajo la protección de Santa Úrsula. 

La historia nos dice que el monasterio lleva el nombre de esta santa porque el barco en el que viajaba el ilustre canónigo con destino a Roma, estuvo en peligro de naufragio, ante lo cual invocó a santa Úrsula prometiendo si le librase de tal peligro, fundaría un monasterio en honor a la Inmaculada Concepcion de María Santísima, bajo el cuidado de Santa Úrsula y sus compañeras mártires. Como así lo hizo un 10 de mayo de 1573.

El monasterio quedó establecido con la primera comunidad de monjas de la Orden de la Inmaculada Concepción y estuvo conformado por seis religiosas y una novicia, quienes estuvieron acompañadas por padres franciscanos, miembros de la Universidad de Alcalá de Henares y de numerosos fieles que llegaron en procesión desde el Convento de Santa María de Jesús, de frailes franciscanos hasta el monasterio, para tomar posesión de él y celebrar la Santa Misa. 

El valor artístico del monasterio 

La iglesia tiene una sola nave cubierta con un artesonado de estilo gótico-mudéjar del siglo XVI, con un rosetón octogonal en el crucero. En el lugar hay una imagen de la Inmaculada de tamaño natural, atribuida al escultor murciano, Francisco Salzillo. 

El monasterio guarda entre sus obras un cuadro del siglo XVII sobre el martirio de Santa Úrsula y sus compañeras, así como otras de gran valor histórico. 

La historia del convento durante más de seis siglos es muy rica y variada. Se puede mencionar a modo de ejemplo, la aparición de la Virgen del Consuelo, la multitud de cartas que se conservan en los que se relatan sus apariciones, peticiones y muestras de gratitud. Se conserva la imagen sagrada de la Santísima Virgen de la Asunción, sobre la que la venerable hermana Inés de San Pablo, en el siglo XV se consagró como esclava de la Señora, y las siguientes generaciones han continuado consagrándose ante ella como esclavas del amor.

Otras cartas que se conservan son las angustias y milagros que vivió la comunidad religiosa durante la «invasión francesa» en 1808 y más reciente, en el siglo XX con la postguerra en España.

Por motivos de las obras en la iglesia entre los años 1956 y 1962, se instaló un cabildo que custodió el cuerpo incorrupto de San Diego, las reliquias de los santos niños, Justo y Pastor, mártires de Alcalá y la imagen de la Santísima Virgen del Val, patrona de la ciudad.

Religiosas destacadas

Sin duda, la figura de de sor Inés de San Pablo (1563-1605), es una de las más representativas en la historia de este Monasterio de Santa Úrsula. Por su gran amor a la Santísima Virgen, promovió a fundación dela Cofradía de la Esclavitud Mariana, aprobada el 2 de agosto de 1595, que años mas tarde propagó con gran éxito san Luís Griñón de Monfort. La Venerable, con paciencia y esfuerzo, logró que la comunidad participara de esta ofrenda, elaborando posteriormente unos estatutos para aquellas personas que quisieran pertenecer a tan noble cofradía, a la que pronto se unieron multitud de fieles. 

En dicha comunidad permanece el llamado Libro de Oro de la cofradía en donde se inscriben los Esclavistas. (Se pueden ver la firma de personas de todos los rangos: desde gente humilde hasta cardenales, obispos, emperadores, reyes y santos, entre ellas la de San Juan Pablo II).

Destaca también sor Joaquina de la Asunción, figura que pertenece al siglo XIX. Ella fue abadesa durante dieciocho años y estableció en la comunidad la vida común, que no era tan frecuente por aquel entonces. 

En la actualidad la comunidad religiosa la integran doce monjas.